第937章 好一个鞠躬尽瘁
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姜忠信下狱,几乎没费什么周折。不是他不想反抗,而是根本来不及反抗。
他那老管家属临时起意,在珙城街头撞见绝色佳人,身边竟无半个仆从。
这老货跟着主子作恶多年,早练就一副豺狼眼。他想起主子藏在别院的那些“美人器”,枯树皮似的老脸都激动得泛了红。
他干这种勾当早就干顺了手,因着明德帝御驾亲征,主子有所收敛,使他憋闷了许久。
老货以袖中迷香得手后,与其妻一道将红鹊藏进宅子里还没来得及转移,公主就派人逐户搜查。
他只得把人通过地道,送往演武场藏匿。
那宅子看似普通,原是珙城守将备下的逃生通道。早前将此处留给了姜忠信的老管家用,就是可从此处送女子入演武场供其淫乐。
他们向来行事隐秘。
二人都是极爱惜羽毛之人,在外皆一副忠君爱国的清廉将领模样。
潘意志看的春宫图都夹在军报里,姜忠信案头永远摊着《攻城实略》。
早前明德帝亲征来珙城巡军营时,还夸过演武场沙盘摆得考究。
这次要不是老管家一时兴起,自作主张,时安夏初来乍到,也被蒙在鼓里。
珙城事发后,时安夏立即封锁全城。飞鸽尽数射落,驿道设下多重关卡,不让任何人有机会给松城那头报信。
如此,吴起程带兵破门而入时,姜忠信正伏案疾书,向副将交代赈灾粮食的分拨事宜。
笔尖未停,话音未落,冰凉的刀锋已抵上后颈。
这批粮是从永乐郡紧急运过来的,松城辖下有三镇已断炊,正等着粮食救命。
他要求副将必须在明日卯时前发放下去。
刀剑加身的时候,他挣扎着撞翻了砚台,墨汁泼在粮册“松城急赈”四个朱砂大字上,蜿蜒如血。
他被压在案台上时,还在费力叮嘱,“天亮前若看不到粥棚起灶,又要饿死许多百姓。”
好一个鞠躬尽瘁。
吴起程用刀尖挑开粮册,露出底下压着的《春宫秘戏图》。绢本上男女交缠的姿势,正与头上“忠勇报国”的匾额两相映照。
“将军当真好雅兴!”吴起程嘴角勾起一丝轻蔑。
邱志言不信一个如此荒淫无道之人,会把百姓的生死看得比自己的命还重。
这里面,定有猫腻。
他亲自去查,初时竟没查出端倪。
每一袋米,都米粒饱满,正是永乐王妃派人风雪无阻、连夜押送来的上等粮。
他连查了好几辆马车,均如此。
邱志言盯着粮车,忽地冷笑一声,“把米全部卸下来,我要查验。”
副将怒目而视,“多耽误一刻,就要多死几个百姓!你们担得起这个责任吗?”
吴起程面无表情,“责任我担。卸!”
随着那个“卸”字落下,副将的瞳孔猛地一缩。
这个细微的颤抖,被邱志言的余光钉住,更被吴起程的刀锋映得雪亮。
粮袋层层掀开时,最上面永乐郡的上等米还泛着珍珠般的光泽。可当最后一层麻袋被割破,霉变的黑米就像溃烂的伤口般暴露出来。
粘稠的米粒间,甚至蠕动着细小的白蛆。
“继续查。”吴起程的刀鞘突然压住副将发抖的手腕,“每袋都拆。”
麻袋撕裂声此起彼伏。每一车都是同样的把戏,上层新米粒粒饱满,底层却全是发黑结块的霉米,腐臭气熏得人睁不开眼。
邱志言又派人到镇上去查,这一查,简直惊掉了人的下巴。
从松城出去的每一辆粮车,都载着沉甸甸的罪恶。半数赈灾粮在半路就被秘密转走,剩下的霉米才被送往灾区。
而那些被截下的上等好米,早已在黑市上高价流通。米价一日三涨,饥民们捧着发霉的粮食,却不知自己救命的口粮,此刻正在富商们的粮仓里堆成小山。
时安夏震怒,下令彻查,追回所有救灾粮。
她想,若永乐王妃知道自己的心血被这样糟蹋,得多痛心。
她自己此时也无比痛心。
姜忠信道貌岸然,让她都看走了眼,实在可恨极了。
时安夏早前见到这位姜将军的时候,还觉得其办事利落,刚直不阿。
原来真相如此不堪。
随着救灾粮案撕开的口子,更多腌臜事浮出水面:克扣军饷的账本藏在佛经匣里,强占的民田挂着“犒军义捐”的牌匾,连他最爱炫耀的祖传青铜剑,都是掘了前朝忠臣的坟墓。
这还不止,他别院里圈养着无数和红鹊一样,被无故掳来的少女。
少女们过着暗无天日的生活。她们用少女的身体承载了这个世间最大的屈辱和肮脏。
时安夏手段雷霆万钧,派人彻查将军府,搜查所有别院。
少女们被放出来时,只呆滞地望着天空。没有飞出牢笼的惊喜,出来了,又能怎样呢?
她们脏了。她们自己都嫌自己脏。
她们的家人也会因此蒙羞,恨不得她们死。天大地大,又能去哪儿?
邱志言来跟时安夏禀报,“姑娘们得了自由,有三个当即就跳了井。”
换句话说,被姜忠信圈禁的日子,连自尽都是一种奢望。
“救回来了吗?”时安夏轻轻闭了闭眼,心头难过。
“救是救回来了,但……”救得了一次,又怎救得了二次?谁也不能一直守着她们。
时安夏道,“去点个人数,别放出去自生自灭了,连夜送往诗城好生安置。”
让少女们远离伤心地,在一个没有人认识的地方重新开始。
日子久了,或许能重燃求生意志。
时安夏又交代,“每人发放些银两傍身,跟她们说,朝廷不会不管她们,也需要她们活着指证姜忠信这个畜生,才能为她们报仇。”
其实,光是救灾粮一事就足够砍姜忠信的脑袋。如此说,只是先吊着少女们活下去而已。
邱志言点头应是,欲言又止。
“怎么了?”时安夏不解,“表哥有什么事说不得?”
邱志言咬了咬牙,“京中定有人与姜忠信勾结。”
“何以见得?”
邱志言默然转身出去,从外面带进来几个黑衣蒙面少女。
那些少女只露出惶恐的眼睛……北茴只看一眼,便是心头一跳。