第24章 金銮诡局
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五更天的乾清宫飘着冷雨，皇帝盯着案头的验骨密奏，指节捏得发白。
先太子骸骨右手的握痕里嵌着半粒乌头种子，与太医院火场残留的毒香成分一致
——原来当年他赐给兄长的\安神香\，竟是慢性毒药。
\陛下，大理寺陆大人求见。\
小太监的声音惊飞梁上栖鸟。
皇帝迅速将密奏塞进暗格，抬眼时已换上忧虑神色：\陆爱卿深夜进宫，莫不是验骨有何......\
\启禀陛下，先太子遗骸右手指甲缝里，有片不属于陵寝的青苔。\
陆明谦叩首时，袖中滑出片灰绿色碎屑，\臣比对过京中湿地，唯有太液池西岸的'忘忧亭'生有此苔。
而二十七年前案发当夜，皇上与先太子正是在此亭密谈。\
皇帝指尖一颤，碰翻了案头茶盏。
忘忧亭的夜风中，先太子曾握着他的手说：\玄弟，若有一日你需要我这颗棋子，哥哥甘之如饴。\
那时他以为兄长在示弱，如今才明白，那句\甘之如饴\，竟是用命写就的谶语。
那年，他八岁。
\传旨，太液池即日起封池清淤，无关人等不得靠近。\
皇帝起身走向龙椅，袍角扫过暗格边缘——那里藏着当年沈阁老拟的假密信，落款\恩师\二字的墨渍，至今未褪。
寅时三刻，太医院值房。
陈院判对着新送来的\安神汤\蹙眉。
碗底沉着极细的朱砂粉，与淑妃尸体内检出的毒素一致。
他忽然想起昨夜在密档库看见的场景：皇帝亲自锁上\玄字卷\时，袖口滑落的香囊里，露出半片乌头花瓣。
\陈大人，该喝药了。\
小药童捧着青瓷碗走近，袖口绣着的缠枝莲纹让陈院判瞳孔骤缩——那是御药房的标志。
碗沿触到唇边的瞬间，他余光瞥见药童腰间玉佩，正是今早陆明谦描述过的、皇帝暗卫的令牌。
瓷碗砸地声惊醒了值夜的更夫。
陈院判踉跄着撞开后门，巷子里突然窜出黑影，手中短刀泛着幽蓝
——和射杀淑妃的弩箭毒素相同。
他转身躲进药柜，却在跌倒时看见柜底暗格，里面躺着半卷《千金方》，批注栏用朱砂写着：\乌头配朱砂，百日毒发无医\，落款是\玄\。
同一时刻，大理寺地牢。
萧伯仁盯着牢门缝隙透入的月光，忽然听见头顶传来砖石移动声。
他摸向墙根潮湿处，指甲抠开青苔，露出块刻着\玄\字的青砖——与先太子棺椁下的记号一致。
\萧大人果然机敏。\陆明谦的声音从上方传来，垂下来的绳索末端绑着个油纸包。
\这是先太子临终前留给沈阁老的密信，里面有当年伪造笔迹的证人名单。\
萧伯仁展开密信时，几滴血珠落在纸上。
那是他今早被审讯时，暗卫用掺了乌头的银针扎伤的指尖。
信中字迹力透纸背：\沈卿勿怪玄弟，他需用我之死立威，稳固新政......\
\陆大人可知，陛下为何非要置先太子于死地？\
萧伯仁忽然冷笑，\因为当年先皇属意的储君是先太子，而陛下的'贤名'，全靠兄长相让。\
地牢上方，陆明谦贴着地面听着，腰间玉佩突然发出轻响。
那是父亲留给他的警示之物，此刻玉纹间渗出淡淡朱砂色——有人在附近燃了含毒的香。
\快走！\他抽出佩刀斩断绳索，转身时看见转角处闪过明黄衣角。
皇帝的贴身暗卫举着弩箭逼近，箭头正是淬了乌头毒的\追魂箭\。
乾清宫内，皇帝对着铜镜擦拭腰间玉佩。
镜中倒影与先太子有七分相似，只是眼角多了道当年被刺客划伤的疤痕——那刺客，正是沈阁老安排的死士。
\陛下，大理寺走水了。\
小太监跪地禀报时，皇帝看见他耳后有块青色胎记
——和二十年前替他顶罪的死囚一模一样。
原来这宫里的每一个人，都是他精心挑选的\替身\，随时准备为秘密赴死。
\传旨，着陆明谦为钦差，即日起巡查江南盐政。\
皇帝将密旨塞进鎏金匣，匣底刻着的\玄\字被烛火映得通红，\顺便带陈院判一道去，太医院需新鲜药材。\
江南，向来是沈阁老的势力范围。
皇帝指尖敲着案头的《江南舆图》，想起沈阁老曾说：\陛下若想除陆谦明，江南水匪便是最好的刀。\
如今他既要用陆家查清真相，又要防着秘密泄露，唯有借刀杀人。
三日后，紫禁城午门。
陆明谦望着陈院判被押上马车，注意到对方袖口露出的红斑——那是乌头毒发的征兆。
他摸向怀中的验骨密奏，奏本夹层里藏着先太子的绝笔残页，\玄弟\二字旁，用指甲刻着极小的\救\字。
\陆大人此去保重。\萧伯仁的声音从身后传来，他隔着囚车铁栏递出个荷包。
\里面是沈阁老当年仿写密信的狼毫笔，笔杆刻着'玄'字纹。\
马车启动时，陆明谦看见城墙上站着个明黄身影。
皇帝抬手挥别，袖口露出的玉佩却少了道划痕
——原来昨夜，有人潜入大理寺，用新制的玉佩换走了先太子的遗物。
江南水道，月黑风高。
陈院判趴在船舷呕吐，吐出的血水混着朱砂色。
他指着舱底暗格，用最后力气说：\那里......有陛下当年给太医院的密旨......\
话未说完，瞳孔突然涣散，手中紧攥的船票飘进水里，上面印着\玄字三号\。
陆明谦撬开暗格，里面是卷用油纸包着的密旨，朱笔批着：\乌头香灰可借淑妃之手散出，引茯苓上钩\。
落款日期，正是茯苓暴毙前一日。
他忽然想起淑妃临死前的笑，那不是绝望，而是终于让真相大白的释然。
船尾突然传来异响，二十名水匪举着鬼头刀冲上甲板。
陆明谦反手甩出袖中银针，针尖蘸着从陈院判指甲缝里刮下的毒粉
——那是皇帝用来灭口的\含笑半步颠\，与先太子体内的毒素同源。
混战中，他瞥见为首水匪耳后有块青色胎记，与乾清宫小太监的位置分毫不差。
原来这些所谓\水匪\，都是皇帝训练的暗卫，专门负责清除知晓\玄字卷\秘密的人。
血溅到船舷的\玄\字船号上时，陆明谦忽然想起父亲临终前的话：\皇家的局，从来没有输赢，只有生死。\
他摸出怀中的玉佩，用尽全力抛向江心
——那里，沉睡着先太子的半枚玉佩，和二十七年来无人敢提的真相。