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第三十七章 运盐回程（第1页）

天刚亮，黄大根便带了人去火井城中，先是送了些贵重山货给城中盐监官员，顺利换了买盐公文后，又去指定的商号买了二百斤官盐。这火井盐监官员倒是狡黠精明之人，他知道购盐者都在购买官盐之外还要购些私盐，一般都是官私各半，所以收受购盐者和私人盐贩子的贿赂倒习以为常了，并不会去管城外的私盐买卖。只是他不知道欧阳轩此次私盐的收购数量极大，如果追究起责任来，这足够他犯渎职罪，被牵连杀头抄家了。

此时城外的朱挑子，正带人分头赶往各熬盐作坊收购盐。由于吏治极为败坏，负责监督的盐监小吏早已被私盐贩子喂得饱饱的。火井城中的盐监官员也不出来查辑，他们便睁一只眼闭一只眼，甚至与私人盐贩子沆瀣一气。不到中午时分，城外山坡上的商贸队的临时营地里，送盐的人便络绎不绝闻讯而来，这当中有私盐贩子，也有胆大的熬盐民户。熙熙攘攘的交易到日落时才停止，停止的原因并非天色已晚，而是商贸队钱财已经耗尽，而此时所购食盐已达五千余斤，加上二百斤官盐，共计约六千斤。

此次所购得食盐数量如此之多，不仅让董虎等山民兴奋得手舞足蹈，也让欧阳轩满心欢喜，毕竟这可是一笔巨大的财富。能购得如此之多的食盐，离不开朱挑子等人的精打细算，比如此次所购之盐，全是粗制盐而没有精制盐，只因粗制盐要便宜四分之一。当然更重要的原因则是战乱之后，邛州盐的供应量远超销售量，价格反而下降了。从供应角度来看，因为经济破坏严重，邛州官府更加依赖盐业税收，故加大了盐业的开采，以致全力保障下的邛州盐产量并未下降多少。从销售的角度看，由于川西人口的急剧减少，加之盗匪横行导致商路堵塞，以致食盐消费销售受阻，加之出了邛州食盐的价格腾贵，普通民众根本买不起，以致销售量反而降了很多。火井的官盐价格由蒙古入侵前的一斤三百文降到一百文左右，而私盐则在官盐价格的三分之一到一半之间。

将盐打包装好启程之日，已是从琉璃坝出来的第八日。从火井到横原的山边小路人烟稀少，路面不仅长满杂草且不时有小坑大洼。为防备敌袭，一向谨慎的黄大根又采取警戒行军队形，前进速度比平日行军速度慢了不少，比走官道更慢了很多。商贸队虽然只有一百人二十余匹骡马，却在狭窄的小路上拉出了长达半里的队列。这队列的最前面由董虎带着精干二十人，负责侦察并顺便清理道路；王有福带着二十人押在队列最后阵，欧阳轩和黄大根则带着其余人和货物走在中间。此次由于采购货物较多，为防止将驮货的二十余匹骡马压坏，除王有福和董虎所带警戒之人外，走在中间的六十人都根据体力各自背负了几十斤的食盐，多者有八十斤，少者也有四十斤，这些重量对长年在高坡陡坎劳作的山民倒也能应付。黄大根因为要指挥战斗未背负货物。欧阳轩则背了三十斤盐，他原本打算多背些，但分配货物的朱挑子那里会答应。欧阳轩在试了试分配给他的包裹重量，又想着要走一百余里路，便不再吭声。

走小路果然不太平。商贸队出发不久，负责断后的王有福便发现了有身份不明之人在后面远远地跟着，而在前面开道的董虎也发现有人暗藏在山梁上树林间窥视。收到警讯后黄大根低声喝令众人假装不知，在继续赶路同时，暗暗做好战斗准备。又行了小半日，当走到一处密密竹林地带围绕的山间小盆地时，土匪动手了。此处刚好位于火井与大邑两县交界处，穿过这个小盆地，再翻过几座小山，小道便进入了龙门山前的平原地带，道路会变得更宽更畅通，视野也更开阔。看来土匪选择这个地方抢劫，倒是作了精心的谋划。

黑压压的一片土匪手持大刀长矛，从山坡上的密林里钻出，大声呐喊着往商贸队冲过来，粗略估计人数至少有三百人，声势倒是有几分骇人。只是欧阳轩并不慌张，除了信任黄大根的指挥能力外，他也看出这帮土匪比万家坪山匪还不如，虽然声势大但队形杂乱无章，所持武器中以刀枪居多并没有几张弓，连木盾也不多，还有相当部分土匪持的还是木棒…….

在黄大根指挥下，董虎带的前队和王有福带的后队迅速向中间靠拢，走在中间人员也将背负货物卸下，迅速布置成了防守阵形——全队围了一圈，折叠盾支在前长矛架在后，再其后则是掷弹手和少量的弓弩手，将骡马、驮工和货物紧紧围在中间。

有几十名土匪跑得极，不过当他们疾冲到阵前时，看到这如突然竖起来刺猬阵，不禁愣了愣，脚步也不由也慢了下来，不料却被后面疾冲而来的大群土匪推了上前，转瞬便有十几人被长矛扎中，发出阵阵惨叫。这可是以前抢劫未出现过的事情，以前的商队一见这阵势都一哄而散，即便有抵抗杀了带头几个其余人便跪地求饶了，哪里还敢反抗？

被长矛刺在地土匪发出凄厉的哀嚎，让后面赶到的土匪心惊胆战，不由得连连后退十数米，远远地将商贸队包围在中间。就在土匪们尽皆畏缩不前时，匪群中有一个尖嘴猴腮之人在上蹿下跳地鼓动：“兄弟们冲进去啊，那里面除了盐还有许多金银丝绸，卖盐时我可是亲眼看到的.....”，欧阳轩定睛一看，隐约想起这鸹噪土匪便是昨日的私盐贩子之一。

土匪又被鼓动得蠢蠢欲动。就在群匪在几名凶悍匪徒的带动下试图往前冲时，黄大根果断地命掷弹兵抛出了手雷。土匪们望着这些从天而下的铁疙瘩，只是避了几步以免被砸中，大部分都呆头呆脑站在原地，甚至还有几个蠢匪想上前拾取，以便看个究竟，却不料转霎间这些铁疙瘩便如平地惊雷，发出巨大声响。

掷弹兵这一轮四向抛出的手雷只有三十多个，却造成了土匪倒地一大片。未被炸中的土匪从蒙慒之中清醒之后，便哭嚎着四处逃窜，转眼间便逃得干干净净。黄大根也不下令追赶，只是待硝烟散尽时，让人搜寻战场上是否有可用物资。要说这些土匪也是穷得很，根本没有搜到值钱的东西，好刀好矛也没有几把。

简单清理了战场后，欧阳轩命令抓紧时间赶路。那满地哀叫的几十个伤匪，商贸队没有时间也没有义务来照管，至于逃跑的土匪会不会折回来救助他们，这就不是欧阳轩考虑的问题了。